Автор: Десятилетний проект по расшифровке надписей на древнегреческом «механизме Антикитеры» выявил новые функции, включая первый намек на то, что устройство использовалось для составления астрологических прогнозов. Записи также подтверждают идею о том, что гаджет, часто называемый первым в мире компьютером из-за его способности моделировать сложные астрономические циклы, возник на острове Родос.
До сих пор ученые были сосредоточены на расшифровке сложной системы зубчатых колес внутри 2000-летнего артефакта.
Вместо этого новая публикация решает проблему надписей, втиснутых на каждую доступную поверхность. «Это как открытие совершенно новой рукописи», — говорит Майк Эдмундс , почетный профессор астрофизики в Кардиффском университете, Великобритания, который редактировал специальный выпуск Almagest , в котором опубликованы результаты.
Механизм был найден на древнем кораблекрушении ныряльщиками за губками в 1901 году. Корабль затонул недалеко от острова Антикитера в первом веке до нашей эры, нагруженный греческими сокровищами. Среди великолепных статуй и драгоценностей, извлеченных ныряльщиками, была коллекция потрепанных бронзовых изделий со следами шестеренок, циферблатов и указателей, которые ошеломили ученых.
Раздавленные, крошащиеся фрагменты настолько корродированы, что от них почти не осталось металла, и потребовалось столетие исследований — последнее из которых было проведено международным сотрудничеством, известным как Проект по исследованию антикитерского механизма (AMRP), — чтобы реконструировать загадочное устройство. Теперь ученые сходятся во мнении, что это был механический калькулятор, использовавшийся для воспроизведения в миниатюре движений небес.
Первоначально они имели форму шестеренок в деревянном корпусе, похожем на каминные часы, с ручкой, которую пользователь поворачивал, чтобы двигаться вперед и назад во времени. Вместо часов и минут указатели на большом переднем циферблате отслеживали движения солнца, луны и планет по небу. Два спиральных циферблата на задней стороне функционировали как календарь и предсказывали затмения.
Пространство вокруг циферблатов было заполнено выгравированным текстом. Исследователи AMRP уже завершили свои усилия по прочтению около 3400 символов на сохранившихся поверхностях.
Ведущий автор Александр Джонс , классицист из Института изучения Древнего мира в Нью-Йорке, подсчитал, что оригинальный механизм, вероятно, вмещал до 20 000 символов.
Буквы крошечные — некоторые менее миллиметра в высоту — и часто скрыты под поверхностью корродированных фрагментов. Джонс и его коллеги использовали КТ-сканирование, чтобы обнаружить новые разделы текста и обновить предыдущие показания. «Мы совершили большой скачок с точки зрения качества надписей и их разборчивости», — говорит Джонс. Он и AMRP официально объявят о своих результатах в Фонде Айкатерини Ласкаридис в Афинах 9 июня.
Новые показания «очень ценны», говорит Майкл Райт, лондонский ученый и бывший куратор машиностроения в Лондонском музее науки, который десятилетиями самостоятельно изучал Антикитерский механизм. «У нас есть самые надежные показания по каждой части надписи».
Ученые уже знали, что на переднем циферблате есть две концентрические шкалы, показывающие месяцы года и знаки зодиака, так что положение указателя солнца дает дату, а также его положение на небе. Текст, закрепленный над и под этим циферблатом, описывает восходы и заходы звездных созвездий в различные даты в течение года. Джонс и коллеги теперь показывают, что этот звездный календарь, или «парапегма», был более обширным, чем считалось, перечисляя по меньшей мере 42 события, и что он также включал солнечные события, такие как солнцестояния и равноденствия.
Исследователи использовали эти новые даты, чтобы точнее оценить вероятное местоположение астронома, составившего парапегму. Они соответствуют широте около 35 градусов. Это исключает Египет или северную Грецию, но идеально подходит для острова Родос в Эгейском море, где, как полагает Джонс, механизм, скорее всего, был изготовлен, возможно, для покупателя с северо-запада Греции . Он также идентифицировал почерк по крайней мере двух разных людей, что позволяет предположить, что устройство было изготовлено в рамках мастерской или семейного бизнеса, а не механиком-одиночкой.
Исследователи также почерпнули новые подробности из текста на задней стороне механизма, который описывает предстоящие затмения. Они были удивлены, обнаружив ссылки на цвет и размер каждого затмения, а также ожидаемые ветра во время каждого события.
В астрономии нет основы для таких предсказаний, говорит Джонс. Характеристики затмения не имеют астрономического значения, и нет способа точно предсказать цвет затмения. Но в греческом мире было широко распространено мнение, что такие характеристики могут предсказывать погоду, а также «крупномасштабную астрологию» — судьбу стран и народов. Греки унаследовали это убеждение от вавилонян, чьи жрецы-астрономы одержимо следили за небом в поисках плохих предзнаменований.
Антикитерский текст, похоже, идет на шаг дальше: вместо того, чтобы предсказывать судьбу по наблюдаемым цветам и ветрам, он предсказывает эти знаки до того, как они произойдут. Это соответствует более широкой тенденции в древнегреческой астрономии «заменить астрономию расчетами и предсказаниями», говорит Джонс. «Теория теперь заменяет наблюдение».
Связь с астрологией оказалась неожиданной, также как и гороскопы для всех знаков на 2025 год, поскольку другие функции устройства являются чисто астрономическими — за исключением календаря, который использует разговорные названия месяцев и отображает время спортивных мероприятий, включая Олимпийские игры. Исследователи заключают: «Механизм Антикитеры имитировал эллинистическую космологию, в которой переплетались астрономия, метеорология и астральное предсказание».
Текст на бронзовых пластинах, найденных спереди и сзади механизма (когда-то считалось, что это были навесные двери, но Райт и команда AMRP согласны, что нет никаких доказательств наличия петель), дает дополнительную информацию о его функциях. Передняя пластина завершает давний спор среди исследователей Антикитеры, подтверждая, что планеты были смоделированы с использованием математических циклов с точностью до одного градуса за 500 лет, что потребовало бы сложных цепей зубчатых колес. Это предположил Райт, но другие ученые отнеслись к этому скептически, предложив более простые схемы.
Между тем задняя пластина, ранее описанная как «руководство пользователя», на самом деле не содержит никаких инструкций. Вместо этого, говорит Джонс, это больше похоже на подпись к картинке или этикетку экспоната. «Она не помогает оператору управлять штукой, но описывает то, что видит зритель». Текст предполагает знание астрономических циклов, что говорит о том, что целевая аудитория хорошо образована.
Но помимо этого, «мы все еще не знаем, для чего это было», говорит Эдмундс. Он рассматривает механизм как «заявление, говорящее: «Вот что мы знаем о вселенной». Но хотите ли вы затем поставить его на каминную полку богача, в школе или академии, или в храме, мы просто не знаем».
